第十章 城里的第一笔活
天刚亮，济生堂的前门便开了。
伙计扫净门前积尘，卸下柜台上的木板。王掌柜先查看昨夜煎着的药，又逐一翻检药斗，确认没有受潮，这才坐到柜后拨起算盘。
林守一从偏房出来时，陈老道已经在前堂同他喝茶。
“睡得可还安稳？”王掌柜问。
“比后山暖和。”林守一答道。
这倒不是客套。偏房虽然漏风，好歹三面墙都完整，也不用半夜起来看炕火。
王掌柜让伙计盛来两碗薄粥。林守一喝了半碗，便问起城中粮食、铁料和手艺活的行情。
“粮自然最紧俏，可粮行背后都有东家，与你们无关。”王掌柜道，“铁也贵。农户坏了锄头，多半先补，不到实在不能用，舍不得换新的。至于修屋、盘炕之类的手艺活，眼下这世道，愿意花钱的不多。”
“那城里什么活还做得动？”
“官署、仓场和有田产的大户，总有东西要修。渡口的车船、骡店的鞍具，也不会因为灾年便全停下来。”王掌柜看他一眼，“但这些活都有熟匠承揽。你一个生面孔，空口说得再好，也没人把家当交给你。”
这话直白，却在理。
饭后，陈老道留在济生堂同王掌柜整理药材。偶有病人上门，王掌柜若遇到拿不准的脉证，也请他从旁看一眼。林守一则带着昨日换来的四钱五分银子，先去城西打听行情。
州城主街已经热闹起来。
粮行门前有人扛包过秤，仓场方向不时有骡车经过；几名州衙书吏在早点摊前匆匆吃面，挑柴进城的山民则挤在街边讨价还价。越往西走，铺面渐小，修补旧物的摊子也多起来。
林守一先问了粮价，又问种子。
粮铺伙计告诉他，离播种尚远，眼下专门来买种的人不多。糜子、荞麦和豆子仍能寻到，价钱却要等开春再看。若只买几升，粮铺可以从可作种的陈粮里挑；若要多买，须提前同粮行订下。
到了铁铺，炉火烧得正旺。
铺中没有林守一预想的冷清。两个匠人正给车轮补铁箍，墙边还排着断锄、缺口镰刀和几件等待重修的农具。灾年买新器的人少，修旧器的活反而没有断。
他等匠人歇锤，才上前询问犁铧和铁锹的价钱。
掌锤的铁匠听说他只要一副小犁铧，又没有现成铁料，先让他取木样来看，不肯凭嘴报价。至于新铁锹，连料带工足以吃掉他们手中大半银钱；若自带合用旧料，则只收炭火和工钱，但旧料能不能打，须由匠人亲自验过。
林守一又问起铺中收不收破损农具、锈蚀铁条和废锅，想弄清当地旧料如何分类、怎样估价。
“熟铁件还能锻，价钱依成色算。破锅多是脆铁，不能拿来打锄头。”铁匠道，“你若想省钱，寻一块旧犁铧最合适。可别见着黑的便当好铁买。”
材料性质这些，林守一在上学的时候系统学过，自然不必由铁匠教他。但书本能说明熟铁、钢和铸铁为何不同，却不能隔着锈层告诉他眼前一块来历不明的旧料究竟夹了多少渣、经不经得住再次锻打。当地匠人看断口、辨火色和估旧料的经验，仍有用处。
他真正记下的是本地旧犁铧最容易寻，铁铺愿意接自带旧料的活，以及炭火和工钱怎样另算。问清这些，他才拱手告辞。
他随后又看了木器铺、车马店和两处修补摊。城中匠人的手艺并不粗陋，榫卯、车轴、辘轳都是用了多年的成熟做法。真正的问题不在古人“不懂”，而在好木、铁料和人工都要钱，寻常人只肯修到勉强能用。
临近午时，他回到济生堂。
前堂来了几名抓药的人，伙计来回拉动药柜抽屉，其中一只抽屉每次都卡在半途，须用肩膀顶住柜架，再猛力一拽。
“这抽屉坏了多久？”林守一问。
“入冬便不顺。”伙计道，“请木匠来看过，说柜架年久走了形。拆开重做费钱，只能这么将就。”
林守一没有立即动手。他先征得王掌柜同意，将抽屉彻底取出，又用直木条贴着两侧查看。
柜架没有整体坏掉，只是右前脚下的地砖略有下沉，木框受力后偏斜；抽屉侧面的木轨又被人反复硬拽，磨出一道毛刺，才会越来越卡。
他从后院寻来一块硬木片，削成薄楔垫稳柜脚，又将毛刺刮平，在接触面薄薄擦了一层蜡。抽屉重新推入以后，虽然仍谈不上轻滑，却已能单手开合。
伙计连试了几次，终于不必再抱着柜子较劲。
王掌柜蹲下看了看木楔，问道：“能撑多久？”
“先用一冬。等天气转暖，木料干湿有变，还要再看。若木框继续松动，就得请木匠拆修，不能只靠垫片。”
王掌柜点头，从钱匣里数出十余枚铜钱。
林守一没有推辞。
钱虽不多，却是他在这座州城里凭手艺换来的第一笔工钱。更重要的是，王掌柜亲眼看见了他做事的分寸：先查原因，能小修便不哄人换新；一块木楔解决不了的事，也不夸口说能管十年。
午后不久，一个穿细棉袍的中年人走进药铺，自称姓赵，是城东赵家的管事。
赵家小少爷两个多月来反复腹痛泄泻，吃过几服药，时好时坏。近两日又吐过一次，人也越发瘦弱。赵管事听熟人说济生堂来了位白云观上下来的年长道医，特意来请。
陈老道先问有无高热、便血，又问每日泄泻次数和此前用过的方药。听完以后，他没有在药铺里便断病因，只收拾药箱道：“须见过人再说。”
林守一替他背上药箱，一同前往。
赵宅位于城东一条较为清静的街巷。院子不算豪阔，却有前后两进，砖墙也修得齐整，在葭州已属殷实人家。
病中的孩子约莫八九岁，脸色发黄，精神萎靡，腹部并不明显胀硬。陈老道看过舌苔、诊了脉，又让赵管事把近两个月的饮食、发病和用药一件件重新说清。
孩子不是日日腹泻。轻时只是腹中隐痛、大便稀软，重时一日数次，吃药后往往能好几日，随后又犯。没有持续高热，粪中也不见鲜血。
陈老道又问家中其他人可有相似症状。
赵管事想了一阵：“灶房有个烧火丫头，上月闹过几日肚子。少爷身边的小厮前些时候也拉过两回。不过他们都没少爷这般反复。”
“他们平日吃食可相同？”陈老道问。
“下人另起一灶，吃的不一样。”
“饮水呢？”
赵管事答道：“都是后院那口井。”
陈老道转头看了林守一一眼。
林守一没有抢着下结论，只问：“少爷喝水也会先烧开？”
赵管事迟疑了一下。旁边的小厮低声道：“少爷嫌热茶苦，常叫小的从井里打凉水。入秋以前喝得更多，近来偶尔也喝。”
床上的孩子听见这话，把脸偏向了墙里。
师徒二人顿时明白，便让赵管事带他们去看水井。
井在后院东角，井口以石条围砌，旁边原有一条排走雨水和洗涤污水的浅沟。入秋时一场大雨冲塌了半边沟壁，后来只用碎砖草草填过。灶房倒出的脏水若多，便会沿低处漫到井台附近。
井壁上方也有一小段松动，井水本身却不像泥汤，只在木桶静置后能看见少量细沙。提水桶落地后常随手搁在湿泥边，桶绳下半截已经发黑。
林守一又问了水位变化和井台何时损坏，才对陈老道说：“不能断定全是井水所致。不过同饮这口井生水的人先后腹泻，井台排水又坏了，这一项嫌疑很大。”
陈老道点头，对赵管事道：“孩子的脾胃已经受损，老道先按眼下脉证用药。但若仍旧饮生水、用污桶，药效再好也可能反复。”
赵管事仍有疑虑：“这井用了十几年，从前并没有事。”
“从前沟没塌，井台也未必这样脏。”林守一道，“何况我们只是说有嫌疑，不是凭看一眼便认定病根。”
他给出一个最省钱的试法：从当日起，全宅入口的水一律煮沸，盛水陶罐先用沸水烫洗；病童暂时改用别处取来的水，提水桶不得再落在泥地上；先把流向井台的污水引开，并用木板遮住松动处，防止泥沙杂物继续掉入。
这些事情不必拆井，也花不了多少材料。
“先做三日。”林守一道，“道长的药照常服。若腹泻渐缓，也只能说明这条路值得继续查；若病情加重、有高热或便血，便要立即再请道长，不能只等井水见效。”
赵管事听他把话说得谨慎，反倒少了几分戒备。他请示过赵员外后，当日便让下人换水、刷洗水具，又拿木板和黏土临时整理排水沟。
陈老道开了三剂药，却只收了寻常诊金，没有因赵家殷实便抬价。临走前，赵员外亲自到前院相送，问井台若要彻底修好，需要多少银钱。
“现在还不该算大修的钱。”林守一道，“先看这三日。若确有改善，再清井台、修排水、加固松动的井口。井壁深处是否要动，还须另请熟悉本地井工的人下去检查，我不能站在上面便说自己什么都能修。”
赵员外打量他片刻：“若三日后果真见效，你想要什么报酬？”
“赵家若有不能再用的旧农具，可以让晚辈先挑，按废料折价。再有糜子、荞麦和豆种，也可折作工钱。”
赵员外没有立刻答应送他多少，只道：“先把事情做成。该给的，赵家不会少。”
师徒二人回到济生堂时，日头已经偏西。
王掌柜听过经过，先问的不是赵家许了多少东西，而是孩子的病是否凶险。
“眼下不像急症。”陈老道道，“只是拖得久了，人已虚弱。方药只能治一头，入口的水若真有问题，确实该一并处置。”
林守一把今日探得的铁价、种价和赵宅井台画在几张废纸背面。四钱五分银子买不了多少新铁；赵家的承诺也还只是一句话。
但他并不失望。
一只药柜抽屉换来的十余文钱，一次尚待验证的水源排查，便是他在州城落下的第一点根基。
在这座城里，手艺要先经人验过，信用也要一件事一件事攒起来。
三日后，赵家是否还会请他们进门，才是真正的第一道关。
伙计扫净门前积尘，卸下柜台上的木板。王掌柜先查看昨夜煎着的药，又逐一翻检药斗，确认没有受潮，这才坐到柜后拨起算盘。
林守一从偏房出来时，陈老道已经在前堂同他喝茶。
“睡得可还安稳？”王掌柜问。
“比后山暖和。”林守一答道。
这倒不是客套。偏房虽然漏风，好歹三面墙都完整，也不用半夜起来看炕火。
王掌柜让伙计盛来两碗薄粥。林守一喝了半碗，便问起城中粮食、铁料和手艺活的行情。
“粮自然最紧俏，可粮行背后都有东家，与你们无关。”王掌柜道，“铁也贵。农户坏了锄头，多半先补，不到实在不能用，舍不得换新的。至于修屋、盘炕之类的手艺活，眼下这世道，愿意花钱的不多。”
“那城里什么活还做得动？”
“官署、仓场和有田产的大户，总有东西要修。渡口的车船、骡店的鞍具，也不会因为灾年便全停下来。”王掌柜看他一眼，“但这些活都有熟匠承揽。你一个生面孔，空口说得再好，也没人把家当交给你。”
这话直白，却在理。
饭后，陈老道留在济生堂同王掌柜整理药材。偶有病人上门，王掌柜若遇到拿不准的脉证，也请他从旁看一眼。林守一则带着昨日换来的四钱五分银子，先去城西打听行情。
州城主街已经热闹起来。
粮行门前有人扛包过秤，仓场方向不时有骡车经过；几名州衙书吏在早点摊前匆匆吃面，挑柴进城的山民则挤在街边讨价还价。越往西走，铺面渐小，修补旧物的摊子也多起来。
林守一先问了粮价，又问种子。
粮铺伙计告诉他，离播种尚远，眼下专门来买种的人不多。糜子、荞麦和豆子仍能寻到，价钱却要等开春再看。若只买几升，粮铺可以从可作种的陈粮里挑；若要多买，须提前同粮行订下。
到了铁铺，炉火烧得正旺。
铺中没有林守一预想的冷清。两个匠人正给车轮补铁箍，墙边还排着断锄、缺口镰刀和几件等待重修的农具。灾年买新器的人少，修旧器的活反而没有断。
他等匠人歇锤，才上前询问犁铧和铁锹的价钱。
掌锤的铁匠听说他只要一副小犁铧，又没有现成铁料，先让他取木样来看，不肯凭嘴报价。至于新铁锹，连料带工足以吃掉他们手中大半银钱；若自带合用旧料，则只收炭火和工钱，但旧料能不能打，须由匠人亲自验过。
林守一又问起铺中收不收破损农具、锈蚀铁条和废锅，想弄清当地旧料如何分类、怎样估价。
“熟铁件还能锻，价钱依成色算。破锅多是脆铁，不能拿来打锄头。”铁匠道，“你若想省钱，寻一块旧犁铧最合适。可别见着黑的便当好铁买。”
材料性质这些，林守一在上学的时候系统学过，自然不必由铁匠教他。但书本能说明熟铁、钢和铸铁为何不同，却不能隔着锈层告诉他眼前一块来历不明的旧料究竟夹了多少渣、经不经得住再次锻打。当地匠人看断口、辨火色和估旧料的经验，仍有用处。
他真正记下的是本地旧犁铧最容易寻，铁铺愿意接自带旧料的活，以及炭火和工钱怎样另算。问清这些，他才拱手告辞。
他随后又看了木器铺、车马店和两处修补摊。城中匠人的手艺并不粗陋，榫卯、车轴、辘轳都是用了多年的成熟做法。真正的问题不在古人“不懂”，而在好木、铁料和人工都要钱，寻常人只肯修到勉强能用。
临近午时，他回到济生堂。
前堂来了几名抓药的人，伙计来回拉动药柜抽屉，其中一只抽屉每次都卡在半途，须用肩膀顶住柜架，再猛力一拽。
“这抽屉坏了多久？”林守一问。
“入冬便不顺。”伙计道，“请木匠来看过，说柜架年久走了形。拆开重做费钱，只能这么将就。”
林守一没有立即动手。他先征得王掌柜同意，将抽屉彻底取出，又用直木条贴着两侧查看。
柜架没有整体坏掉，只是右前脚下的地砖略有下沉，木框受力后偏斜；抽屉侧面的木轨又被人反复硬拽，磨出一道毛刺，才会越来越卡。
他从后院寻来一块硬木片，削成薄楔垫稳柜脚，又将毛刺刮平，在接触面薄薄擦了一层蜡。抽屉重新推入以后，虽然仍谈不上轻滑，却已能单手开合。
伙计连试了几次，终于不必再抱着柜子较劲。
王掌柜蹲下看了看木楔，问道：“能撑多久？”
“先用一冬。等天气转暖，木料干湿有变，还要再看。若木框继续松动，就得请木匠拆修，不能只靠垫片。”
王掌柜点头，从钱匣里数出十余枚铜钱。
林守一没有推辞。
钱虽不多，却是他在这座州城里凭手艺换来的第一笔工钱。更重要的是，王掌柜亲眼看见了他做事的分寸：先查原因，能小修便不哄人换新；一块木楔解决不了的事，也不夸口说能管十年。
午后不久，一个穿细棉袍的中年人走进药铺，自称姓赵，是城东赵家的管事。
赵家小少爷两个多月来反复腹痛泄泻，吃过几服药，时好时坏。近两日又吐过一次，人也越发瘦弱。赵管事听熟人说济生堂来了位白云观上下来的年长道医，特意来请。
陈老道先问有无高热、便血，又问每日泄泻次数和此前用过的方药。听完以后，他没有在药铺里便断病因，只收拾药箱道：“须见过人再说。”
林守一替他背上药箱，一同前往。
赵宅位于城东一条较为清静的街巷。院子不算豪阔，却有前后两进，砖墙也修得齐整，在葭州已属殷实人家。
病中的孩子约莫八九岁，脸色发黄，精神萎靡，腹部并不明显胀硬。陈老道看过舌苔、诊了脉，又让赵管事把近两个月的饮食、发病和用药一件件重新说清。
孩子不是日日腹泻。轻时只是腹中隐痛、大便稀软，重时一日数次，吃药后往往能好几日，随后又犯。没有持续高热，粪中也不见鲜血。
陈老道又问家中其他人可有相似症状。
赵管事想了一阵：“灶房有个烧火丫头，上月闹过几日肚子。少爷身边的小厮前些时候也拉过两回。不过他们都没少爷这般反复。”
“他们平日吃食可相同？”陈老道问。
“下人另起一灶，吃的不一样。”
“饮水呢？”
赵管事答道：“都是后院那口井。”
陈老道转头看了林守一一眼。
林守一没有抢着下结论，只问：“少爷喝水也会先烧开？”
赵管事迟疑了一下。旁边的小厮低声道：“少爷嫌热茶苦，常叫小的从井里打凉水。入秋以前喝得更多，近来偶尔也喝。”
床上的孩子听见这话，把脸偏向了墙里。
师徒二人顿时明白，便让赵管事带他们去看水井。
井在后院东角，井口以石条围砌，旁边原有一条排走雨水和洗涤污水的浅沟。入秋时一场大雨冲塌了半边沟壁，后来只用碎砖草草填过。灶房倒出的脏水若多，便会沿低处漫到井台附近。
井壁上方也有一小段松动，井水本身却不像泥汤，只在木桶静置后能看见少量细沙。提水桶落地后常随手搁在湿泥边，桶绳下半截已经发黑。
林守一又问了水位变化和井台何时损坏，才对陈老道说：“不能断定全是井水所致。不过同饮这口井生水的人先后腹泻，井台排水又坏了，这一项嫌疑很大。”
陈老道点头，对赵管事道：“孩子的脾胃已经受损，老道先按眼下脉证用药。但若仍旧饮生水、用污桶，药效再好也可能反复。”
赵管事仍有疑虑：“这井用了十几年，从前并没有事。”
“从前沟没塌，井台也未必这样脏。”林守一道，“何况我们只是说有嫌疑，不是凭看一眼便认定病根。”
他给出一个最省钱的试法：从当日起，全宅入口的水一律煮沸，盛水陶罐先用沸水烫洗；病童暂时改用别处取来的水，提水桶不得再落在泥地上；先把流向井台的污水引开，并用木板遮住松动处，防止泥沙杂物继续掉入。
这些事情不必拆井，也花不了多少材料。
“先做三日。”林守一道，“道长的药照常服。若腹泻渐缓，也只能说明这条路值得继续查；若病情加重、有高热或便血，便要立即再请道长，不能只等井水见效。”
赵管事听他把话说得谨慎，反倒少了几分戒备。他请示过赵员外后，当日便让下人换水、刷洗水具，又拿木板和黏土临时整理排水沟。
陈老道开了三剂药，却只收了寻常诊金，没有因赵家殷实便抬价。临走前，赵员外亲自到前院相送，问井台若要彻底修好，需要多少银钱。
“现在还不该算大修的钱。”林守一道，“先看这三日。若确有改善，再清井台、修排水、加固松动的井口。井壁深处是否要动，还须另请熟悉本地井工的人下去检查，我不能站在上面便说自己什么都能修。”
赵员外打量他片刻：“若三日后果真见效，你想要什么报酬？”
“赵家若有不能再用的旧农具，可以让晚辈先挑，按废料折价。再有糜子、荞麦和豆种，也可折作工钱。”
赵员外没有立刻答应送他多少，只道：“先把事情做成。该给的，赵家不会少。”
师徒二人回到济生堂时，日头已经偏西。
王掌柜听过经过，先问的不是赵家许了多少东西，而是孩子的病是否凶险。
“眼下不像急症。”陈老道道，“只是拖得久了，人已虚弱。方药只能治一头，入口的水若真有问题，确实该一并处置。”
林守一把今日探得的铁价、种价和赵宅井台画在几张废纸背面。四钱五分银子买不了多少新铁；赵家的承诺也还只是一句话。
但他并不失望。
一只药柜抽屉换来的十余文钱，一次尚待验证的水源排查，便是他在州城落下的第一点根基。
在这座城里，手艺要先经人验过，信用也要一件事一件事攒起来。
三日后，赵家是否还会请他们进门，才是真正的第一道关。